AUSTRALOPITHECUS DEYIREMEDA: EL DESCONOCIDO DE WORANSO-MILLE
Pero Haile-Selassie aun va
más lejos: cree que pudo haber coexistido con afarensis y deyiremeda una
tercera especie de Australopithecus. En 2012 la revista Nature publicó el
hallazgo de restos de falanges de un pie en Burtele (región de Afar, Etiopía).
Los restos serían contemporáneos de Australopithecus afarensis: fueron datados
en 3,4 millones de años. Pero, al parecer, no serían de la misma especie que
Lucy. De hecho no se sabe a qué especie de homínido pertenecieron. Las falanges
corresponden a un pie con un pulgar oponible, como en los chimpancés, muy
similar al pie de Ardipithecus ramidus, una especie que vivió un millón de
años antes. La forma del pie implica una forma de
locomoción más primitiva, con mayor capacidad de agarre, por lo que es probable
que tuviera costumbres arborícolas. Esto lo hace diferente a Australopithecus
afarensis, el cual caminaba como los humanos modernos. Aunque no se descarta
que los restos del pie de Burtele puedan estar vinculados con la mandíbula de
Australopithecus deyiremeda, la principal hipótesis de trabajo apunta a que se
trata de una especie con rasgos más bien primitivos. De hecho es posible que su
andar en tierra fuera torpe y que estuviera adaptado a vivir en los árboles la
mayor parte del tiempo. Por otro lado los rasgos más modernos de la mandíbula
de Woranso-Mille han llevado a Haile-Selassie a especular con que podría
tratarse del verdadero ancestro de Homo (desplazando quizá a afarensis y a
Kenyanthropus).
Al parecer los homínidos
primitivos desarrollaron varias formas de desplazamiento bípedo. Y muchos
investigadores se preguntan si tal forma de caminar necesariamente está asociada
a una adaptación a la vida en las sabanas. De hecho los primitivos homínidos
que se separaron del ancestro del chimpancé vivían en ambientes boscosos
cercanos a lagunas o ríos. No obstante hay evidencia de que se estaba
produciendo un aumento gradual de la aridez en la región de Afar en el período
geológico durante el cual convivieron las especies arriba mencionadas. El
cambio climático pudo haber actuado como un factor de presión para la aparición
(y desaparición) de especies homínidas.
Al parecer los homínidos
primitivos desarrollaron varias formas de desplazamiento bípedo. Y muchos
investigadores se preguntan si tal forma de caminar necesariamente está asociada
a una adaptación a la vida en las sabanas. De hecho los primitivos homínidos
que se separaron del ancestro del chimpancé vivían en ambientes boscosos
cercanos a lagunas o ríos. No obstante hay evidencia de que se estaba
produciendo un aumento gradual de la aridez en la región de Afar en el período
geológico durante el cual convivieron las especies arriba mencionadas. El
cambio climático pudo haber actuado como un factor de presión para la aparición
(y desaparición) de especies homínidas.
Yohannes
Haile-Selassie et al. “New species from Ethiopia further expands Middle
Pliocene hominin diversity”. Nature. Doi:
10.1038/nature14448. 27 de mayo de 2015.
Reconstrucción de los fósiles encontrados / Laura
Dempsey http://elpais.com/elpais/2015/05/27/ciencia/1432739554_940956.html
Los fósiles del pie de hace 3,4 millones de años, en la
plantilla de un pie.| Nature
http://estaticos03.elmundo.es/elmundo/imagenes/2012/03/29/ciencia/1333012556_0.jpg
http://www.nature.com/news/new-species-of-early-human-discovered-near-fossil-of-lucy-1.17644
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