Según la Oficina del Censo
de EEUU (2008), 1.447.335 personas (el 0,5% del total de la población de
Estados Unidos) son de ascendencia portuguesa. También un número de 191.000
ciudadanos portugueses y 371.529 brasileños-americanos residen en Estados
Unidos. Los portugueses-americanos constituyen el cuarto grupo étnico más
grande en el Estado de Hawái (junto a la población mixta chino-portuguesa), el
quinto más grande en Rhode Islands y el octavo en Massachussetts. También en
California, Nueva Jersey , Connecticut, New Hampshire y Florida la población de
ascendencia portuguesa es muy alta. Las tres mayores comunidades portuguesas
americanas se encuentran en Boston, área de Nueva York-Nueva Jersey-Connecticut
y San Francisco (Oakland Bay).
Más allá de las
especulaciones respecto a que algunos navegantes portugueses se habrían
adelantado a Colón en arribar a las Antillas y a Nueva Inglaterra, lo cierto es
que en 1497, en la expedición de Juan Gaboto (John Cabot), que arribó a
Terranova y Labrador, había varios marinos portugueses de las Azores quienes
influyeron en el hecho de que se impusieran nombres en lengua portuguesa a
diversos puntos geográficos. Existe una versión respecto a que marineros de
Bretaña, Vizcaya y Galicia-Portugal se
dedicaban a la pesca del “bacalhau” en aguas de Terranova desde tiempos
anteriores o contemporáneos a la llegada de Colón.
Existe la posibilidad de
que João Vaz Corte-Real, un marinero
portugués, haya arribado a Terranova (llamándola Terra Nova do Bacalhau) en
1472 en una presunta expedición conjunta portuguesa-danesa, o sea, 20 años
antes que Colón llegara a Guanahaní. Eso fue afirmado en 1570-80 por Gaspar
Frutuoso en el libro Saudades da Terra,
si bien no existe evidencia contundente que lo respalde. Sí son históricas las
expediciones de los hijos de João Vaz Corte-Real, Gaspar y Miguel, en 1500-1501
y 1502 respectivamente. En los dos casos ninguno de ellos regresó, lo que ha
generado especulaciones de todo tipo. Ambas expediciones están ligadas a otra
polémica: la inscripción de Dighton Rock (ubicada en el río Fall,
Massachussetts). En 1918 Edmund Delabarre, de la Universidad de
Brown, dijo reconocer en los petroglifos de Dighton Rock la fecha de 1511,
escudos en V y cruces. La hipótesis portuguesa es defendida por el médico
luso-estadounidense Manuel Luciano da Silva, quien asegura que la inscripción
es de Miguel Corte Real. En sus investigaciones ha descubierto posible
evidencia adicional de que los hermanos Corte Real y la tripulación de sus
expediciones pudieron haber vivido entre los indios de Nueva Inglaterra
(presunta pervivencia de vocablos portugueses en los nativos wampanoag,
hallazgo de una nueva piedra-torre de posible estilo portugués en Newport,
Rhode Island).
Los más antiguos
asentamientos coloniales de pescadores portugueses en América del Norte han sido constatados en Terranova y Cabo
Bretón. Existe constancia documental de la presencia de una compañía de
explotación del bacalao en 1505-1506 operando activamente bajo bandera del
Reino de Portugal en Terranova. Entre 1521 y 1526 (un año después de la
expedición de Álvares Fagundes a Terranova y Golfo de San Lorenzo) funcionó una
colonia portuguesa en Cabo Bretón. Por otro lado se sabe que hubo ocho
portugueses formando parte de la expedición del
adelantado español Hernando de Soto que, entre 1539 y 1543, se adentró
en Florida, la región de los Apalaches y el Mississippi buscando emular la
conquista de México por Cortez. También hubo cinco portugueses en la expedición
del conquistador español Francisco Vázquez de Coronado que, entre 1540 y 1542
recorrió el área de los actuales Nuevo México, Arizona, Texas y Kansas. En 1583, cuando Sir Humphrey Gilbert toma
posesión de Terranova en nombre de la Monarquía británica, deja constancia de
la presencia de pescadores portugueses en la isla.
La tradición remonta a un
patriota de la Revolución conocido como “Virginia Hércules” o Virginia Giant”,
llamado Pedro Francisco, como uno de los primeros americanos de ascendencia
portuguesa. Pedro Francisco (1760-1831) fue soldado durante la Guerra de
Independencia de Estados Unidos y habría nacido en Porto Judeu, en Isla
Terceira (Azores). Posiblemente llegó a Estados Unidos como parte del infame
tráfico de sirvientes blancos (se supone que habría sido secuestrado cuando
niño y que su familia era de buena posición social). Fue criado por el juez
Anthony Winston, del condado de Buckingham (Virginia). Se desempeñó como
herrero y, luego, con 16 años, se enroló en el 10º Regimiento de Virginia. De
sus matrimonios con Susannah Anderson, primero, Catalina Fauntleroy Brooke,
después, y, por último, con Mary Grymes West, tuvo varios hijos que son cabeza
de una prolífica e ilustre descendencia.
Otro caso de patriota
portugués americano es John “Portugee” Phillips, protagonista de la hazaña
ocurrida en 1866 de recorrer a caballo más de 200 millas en territorio indígena
muy hostil y en condiciones climáticas extremas hasta Fort Laramie en busca de
socorro para Fort Phil Kearny. La hazaña se realizó en el contexto de la Guerra
de Nube Roja (1866-1868) que enfrentó a
los indios Cheyenne, Arapaho y Lakota con el Ejército estadounidense en Wyoming
y Montana. Su motivo directo fue el ataque Lakota Oglala y Cheyenne, al mando
de Caballo Loco, y una división del Ejército estadounidense dirigida por el
comandante William Fetterman. El episodio terminó en una rotunda victoria india
conocida como “Masacre de Fetterman” o “Batalla de los Cien Asesinados”. En
todo caso el llamado John Phillips era un portugués nacido en isla de Pico,
Azores, el 28 de abril de 1832 y su nombre real era Manuel Felipe Cardoso (hijo
de Felipe Cardoso y Maris Jesús). Fue uno de los tantos azorenses que llegaron
a Estados Unidos debido al negocio ballenero y luego decidió probar suerte
buscando oro en California.
Finalmente debemos
mencionar a John Phillips Sousa (1854-1932), el “Rey de la Marcha”, un músico y
militar estadounidense, compositor y director de orquesta, de ascendencia portuguesa (también española y
alemana), que compuso la Marcha Nacional de los Estados Unidos de América ("
The Stars and Stripes Forever ") y la Marcha Oficial de la Marina de los
Estados Unidos de América (“Semper Fidelis”).
En la primera flota naval
estadounidense del Capitán John Paul Jones, organizada para pelear en la guerra
de independencia, había 28 marinos portugueses. Hay datos sobre la presencia de
combatientes portugueses en la guerra de 1812. Portugueses pelearon en el
ejército de Andrew Jackson en la Batalla de Nueva Orleans y marinos portugueses
estuvieron en la tripulación de Oliver Hazard Perry en el lago Erie.
Pero la más antigua inmigración
portuguesa a territorio del actual Estados Unidos se remonta precisamente a la
época colonial. No era especialmente importante y se concentraba sobre todo en
las islas de Martha`s Vineyard y Nantucket (Massachussetts). Muchos procedían
de las islas Azores y su origen, como citamos antes, podría estar ligado a la
trata de sirvientes blancos. Existe una tradición en Virginia sobre el presunto
origen portugués de las misteriosas comunidades melungeon. Éstas, se sabe, se
originaron en la mezcla de hombres negros y mujeres blancas principalmente
(muchas de ellas antiguas sirvientes, quizá portuguesas y de otros orígenes).
Los primeros colonos
portugueses documentados procedían de diversos puntos de las Azores (San Jorge,
Flores, Pico y Faial) y habían sido contratados como balleneros en la flota de
la empresa fundada por el judío portugués Aarón López. Éste procedía de Lisboa
y había llegado en 1752 a Newport, Rhode Islands. Fundó una compañía
explotadora de esperma de ballena con sede en New Bedford, Massachussetts. Hacia
1800 se instalaron algunos portugueses en Luisiana (que acababa de pasar a
manos del Imperio francés de Napoleón). Muchos enfrentaron al pirata francés
Jean Lafitte, aliado de Estados Unidos en la guerra de 1812.
Pero una importante
cantidad de los inmigrantes portugueses eran en realidad judíos sefardíes que
huían de las persecuciones. El primer judío portugués documentado arribó a
Maryland en 1634 y se llamó Mathias de Sousa. En 1654 llegan a Nueva Ámsterdam
23 judíos sefardíes huyendo de la persecución en Brasil. En 1733 unos 40 judíos
sefardíes portugueses y españoles salen de Inglaterra y se asientan en Georgia.
Después de 1752 el judío Aarón López funda la primera sinagoga en Newport
(Rhode Islands).
La inmigración portuguesa
a Estados Unidos fue en constante aumento desde 1820, alcanzando sus picos más
altos entre 1870 y 1900 (con promedios anuales de 1600 personas). En general la
mayoría procedía de las islas Azores, pero también había madeirenses,
portugueses continentales y caboverdianos. A partir de 1878 muchos portugueses
de Madeira, Cabo Verde y Azores emigraron al entonces Reino independiente de
Hawái para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar. La comunidad
portuguesa de Hawái desarrolló tradiciones culturales que luego pasaron al
resto de Estados Unidos: la masalada (especie de pasteles fritos usados en
Cuaresma y Carnaval), el ukelele, la guitarra hawaiana, la Festa do Espírito
Santo.
Tras la Primera Guerra
Mundial la xenofobia fue en aumento, dando pie a la emisión de leyes
restrictivas de la inmigración. En 1917 se impuso el requisito de la
alfabetización de los inmigrantes para ser admitidos. En 1921 y 1924 se
impusieron leyes de cuotas. Esta actitud tenía origen en la resistencia de los
ciudadanos norteamericanos, que se identificaban con la cultura anglo-sajona, a
admitir europeos mediterráneos y gentes de otras procedencias.
Si bien las leyes
restrictivas se revisaron a partir de 1929 la inmigración en general se mantuvo
estable hasta que en 1957 las islas Azores sufrieron un desastre volcánico,
seguido de terremotos en 1960 y 1964. Entre 1961 a 1977 se admitió el arribo de
unos 150.000 refugiados en Estados Unidos. Sin embargo esa fue la última gran
oleada inmigratoria de portugueses, tendiendo a caer la misma a partir ya de
1965. Desde la segunda mitad del siglo XX se sumaron otros grupos
portugués-hablantes: angoleños, mozambiqueños, guineanos, macaenses y
timorenses.
SOBRE LOS PERSONAJES EN LAS IMÁGENES (en orden de aparición):
Comunidad portuguesa estadounidense en Revista Portuguesa Americana
Katie Stevens (Katherine Marie “Katie” Stevens), nacida en diciembre 8,
1992, en Southbury, Connecticut: actriz y cantante, co-protagonista de la
popular serie Faking It (2014-presente). Sus abuelos maternos (su madre se llama Clara Francisco)
proceden de Lousã, Portugal.
Gonçalo Abecasis Rocha (nacido en mayo 8, 1976, en Moura,
Portugal): uno de los más influyentes especialistas en el campo de la
bioinformática, bioestadística y biología computacional. Es investigador
biomédico en la Universidad de Michigan y director del departamento de
Bioestadística de la Facultad de Salud Pública.
Albert Arnold “Al”
Gore Jr. (nacido en marzo 31, 1948, en Washington D.C.): político
del Partido Demócrata, Premio Nobel de la Paz 2007, 45º Vicepresidente de
Estados Unidos (20 de enero de 1993 a 20 de enero de 2001).
Lyndsy Mary Fonseca (nacida en enero 7, 1987, en
Oakland, California): actriz, co-protagonista de la serie Nikita (2010-2013),
rol recurrente en la serie Marvel`s Agent Carter (2015-presente).
Pedro Francisco (nacido en Julio 9, 1760, en
Porto Judeu, Isla Terceira, Azores; fallecido en enero 16,1831 en Richmond,
Virginia): soldado en la Guerra de Independencia de Estados Unidos.
John Phillips Sousa (nacido en noviembre 6, 1854,
en Washington; fallecido en marzo 6, 1932, en Reading, Pensilvania): marine,
compositor y director de orquesta.
Emma Lazarus (nacida en julio 22, 1849, en Nueva
York; fallecida en noviembre 17, 1887, en Nueva York): poetisa, escritora,
ensayista, traductora judía sefardí estadounidense, autora del soneto The New Colossus (1883) que se encuentra
grabado en una placa de bronce en una pared de la base de la Estatua de La
Libertad.
John Dos Passos Rodrigo (nacido en enero 14,
1896, en Chicago, Illinois; fallecido en septiembre 28, 1970, en Baltimore,
Maryland): novelista, poeta, periodista, pintor, traductor. Formó parte del
Modernismo y de la Generación Perdida. Autor de la USA Trilogy (1930-32-36).
Craig
Cameron Mello (nacido en Octubre 18, 1960, New Haven, Connecticut, U.S.): biólogo y profesor de Medicina Molecular de la University
of Massachusetts Medical School, ganador del Premio Nobel de Fisiología o
Medicina junto con Andrew Z. Fire en 2006 por el descubrimiento de la
interferencia del ARN.
Danielle
Steel (Danielle Fernandes Dominique Schuelein-Acero),
nacida en agosto 14, 1947, Nueva York: escritora novelista, cuarto autor de
éxito de todos los tiempos.
Katy Perry (Katheryn Elizabeth Hudson), nacida en
octubre 25, 1984, en Santa Bárbara, California: cantante, compositora,
embajadora de buena voluntad de UNICEF.
REFERENCIAS:
Azores La inmigración en los Estados Unidos, por Robert L. Santos California State University, StanislausUniversidad Estatal
de California, Stanislaus Bibliotecario / archivista (http://www.library.csustan.edu/bsantos/immigr.html)
Fructuoso, Gaspar (1873), Saudades da Terra (in
Portuguese) 1–6, Ponta Delgada (Azores), Portugal: Instituto Cultural de
Ponta Delgada, ISBN 972-9216-70-3Librarian/Archivist
CRÉDITOS:
Los portugueses estadounidenses están organizados y bien conectados. Publicado el 13 de abril de 2011. Por Carolina Matos, Editora https://i0.wp.com/portuguese-american-journal.com/wp-content/uploads/2011/04/800px-Portugueseobera1.jpg?fit=700%2C645&ssl=1 https://portuguese-american-journal.com/portuguese-americans-are-organized-and-well-connected/
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