HISPANOPITHECUS

 

Hispanopithecus laietanus (Villalta & Crusafont, 1944)

Hispanopithecus crusafonti (Begun, 1992)

Superfamilia: Hominoidea

Familia: Hominidae

             Dryopithecidae

Subfamilia: Homininae

                   Dryopithecinae

                   Ponginae

Tribu: Dryopithecini

              Hispanopithecini

 

El nuevo género se crea sobre la base de una revisión de los anteriores taxones Dryopithecus laietanus y Dryopithecus crusafonti. (Cameron 1997; Moyà-Solà et al 2009; Alba et al, 2018). Algunos autores incluyen una tercera especie: Hispanopithecus hungaricus (Almécija et al 2007; Casanovas-Vilar 2011, Alba, 2011; Alba, 2012; Moyà-Solà et al 2012), anteriormente llamada Dryopithecus brancoi. No obstante, se ha propuesto un nuevo género alternativo: Rudapithecus hungaricus (Begun, 2009; Begun & Kordos, 2011; Begun, 2012).

La especie Hispanopithecus laietanus se construye sobre la base de especímenes rescatados en Seo de Urgel (Lérida), Can Feu, Can Llobateres y La Tarumba (Cuenca del Vallès-Penedès, España), mientras que a Hispanopithecus crusafonti corresponderían restos fósiles de Can Poncic y Teuleria del Firal (Cuenca del Vallès-Penedès, España). Los especímenes están datados en un rango temporal de 11.5 a 9.5 Ma.

Los restos fósiles de Hispanopithecus laietanus comprenden: el esqueleto parcial masculino (IPS18800) de unos 39 kg (34-43 kg), apodado Jordi, que incluye cara y restos poscraneales y dentognáticos, encontrado en 1990 en Can Llobateres (Sabadell) y datado en 9.5 Ma; el esqueleto parcial de individuo femenino (IPS34575) de unos 22-25 kg, que incluye restos poscraneales y dentognáticos, hallado en 2011 en Can Feu (Sant Quirze del Vallès, Cataluña, España) y datado en 10,0-9,7 Ma; una mandíbula inferior y restos dentales de La Tarumba y doce dientes hallados en 2011 en la localidad de Can Llobateres, datados en ca. 9,7 Ma. (todos los dientes superiores de las mejillas, un incisivo central y un incisivo lateral corresponden probablemente a un único individuo adulto joven de sexo desconocido, mientras que un I2 muy desgastado y un C1 femenino representan a uno o dos individuos adicionales).

Los especímenes atribuidos a H. crusafonti están datados en 10,4-10,0 Ma.

Algunos autores han favorecido el estatus de especie distinta de H. crusafonti (Alba 2012; Begun 2002; Moyà-Solà 2009; Begun 1993; Harrison, 1996; Begun 2012; Pickford 2012; Casanovas-Vilar 2011) en base a molares inferiores (m1 IPS1813 y m2 IPS1816 y p4 IPS1811) de Can Poncic. También incluye una mandíbula parcial de Teulería del Firal. Otros creen que las muestras no son lo suficientemente distintas (Ribot 1996; Harrison 1991). Según el informe de 1996 (Ribot et al 1996) publicado en Journal of Human Evolution, no habría suficiente evidencia para considerar la existencia de esta especie. En cualquier caso, los especímenes dentales de H, laietanus difieren de los de H. crusafonti en varios aspectos: el p3 más corto y relativamente más ancho, y las cúspulidas bucales más estrechas y las cuencas talónidas más extensas de los molares inferiores. Los molares de Can Feu difieren aún más de los de Teulería de Firal: algunos autores los atribuyen provisionalmente a H. crusafonti pero otros los asignan a Dryopithecus fontani (Ribot 1996; Harrison 1996; Harrison 1991). Sobre la base de los dientes de las mejillas superiores disponibles en estas localidades, se favorece tentativamente una distinción a nivel de especie entre ambas muestras, principalmente sobre la base de las proporciones P3, M1 y M2, así como la morfología y proporciones linguales de I1.

Hispanopithecus es el primer gran simio que presenta una estructura corporal ortógrada y adaptaciones suspensorias evidentes que implican una combinación de adaptaciones al cuadrupedalismo y al comportamiento tanto suspensorio como palmígrado o trepador. Su tórax es ancho y el esqueleto en general presenta una mezcla de características primitivas (similares a los monos) y derivadas (similares a las de los simios modernos). Sus falanges son largas y curvas, con características de la mano compatibles con apoyatura en las palmas y no en los nudillos. Presenta un dimorfismo sexual importante (el macho es un 50% más grande que la hembra), a mitad de camino entre el de los chimpancés y los gorilas. Su dieta es mixta, aunque con preferencia de los alimentos blandos (frutas y hojas tiernas). Vivía en un entorno de bosque subtropical húmedo, aunque debió soportar los cambios climáticos que conducen a la Crisis Vallesiense de entre 9,7 y 8,9 Ma. Es posible que la sustitución paulatina del bosque subtropical por bosques de árboles caducifolios y el enfriamiento climático hayan finalmente llevado a la extinción a Hispanopithecus.

A pesar de las incertidumbres filogenéticas, la mayoría de los investigadores consideran a Hispanopithecus un Hominidae de corona, interpretándolo alternativamente como un tallo Ponginae (Solà y Köhler, 1993; 1995), un tallo Homininae (Begun y Hartwig, 2002; 1994; Begun et al 2012) o un Hominidae de raíz (Alba, 2012; Casanovas-Vilar, 2011; Moyà-Solà et al, 2009).

 

FUENTES E IMÁGENES:

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