EL ASCENSO DE LOS HOMINOIDEOS

EL ASCENSO DE LOS HOMINOIDEOS

ÉPOCA/SERIE OLIGOCENO (33.9±0.1 a 23.03±0.05 Ma)

EDAD RUPELIENSE (33.9 – 28,4 Ma)

Durante el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (55,8 y 55,0 Ma), el Máximo Termal Eoceno (53.7-52.8 Ma), el Óptimo Climático del Eoceno Temprano (53.3-49.1 Ma) y el Óptimo Climático del Eoceno Medio (40.45–40.5 Ma), se fueron incubando las condiciones para que las temperaturas globales tendieran a bajar. Algunos eventos de enfriamiento en el Eoceno anunciaban lo que vendría a continuación de un largo período de calentamiento global. El notable aumento de la humedad, conducida en gran parte hacia los polos en forma de precipitaciones, unido al virtual aislamiento del océano Ártico debido a la deriva continental, configuró el llamado Evento Azola (48.5 Ma). Mientras que las elevadas temperaturas y los intensos vientos incrementaban la densidad del océano, las precipitaciones acumulaban una capa de agua dulce menos densa en la superficie. La desalinización del aislado océano Ártico favoreció el crecimiento descontrolado del helecho de agua dulce Azolla filiculoides. La acumulación de estas plantas en los sedimentos del fondo oceánico, donde no se descomponían debido al escaso nivel de oxígeno en las aguas profundas, produjo una reducción drástica del CO²en la atmósfera y contribuyó a un brusco descenso de las temperaturas globales. El evento duró unos 800.000 años y aunque fue sucedido por un nuevo aumento de las temperaturas, precedió al enfriamiento paulatino que comenzó hace 45 Ma. Entonces el continente australiano se separó de la Antártida, dando inicio al enfriamiento de este continente debido a que se interrumpió el flujo de aguas cálidas al océano Antártico. El cambio climático hacia un enfriamiento progresivo se acentuó con la apertura del Paso de Drake al producirse la separación de la Antártida y Sudamérica al final del Eoceno. El evento acentuó la Corriente Circumpolar Antártica y el enfriamiento antártico, dando inicio a los primeros casquetes polares en el continente. El fenómeno es llamado Glaciación Antártica o Edad de Hielo del Cenozoico Tardío, iniciado en 33.9 Ma y aun en curso. No se descarta que el impacto de un posible asteroide que se fragmentó y dejó cráteres en Siberia (Cráter Popigai) y Norteamérica (Bahía de Chesapeake y Toms Canyon), hace 35.6 Ma, haya contribuido a acelerar el enfriamiento climático. De destacar es que el Cráter Popigai, junto con el Cráter Manicouagan, es el séptimo en tamaño de los cráteres de impacto meteorítico. La deriva continental afectó la circulación oceánica que durante los millones de años precedentes conservó el calor eficientemente. Las masas de tierra, que pierden calor con facilidad, ocupan los espacios e interrumpen el libre flujo de las corrientes cálidas, las cuales además se desplazan a las profundidades al sobrecargarse de sal. Las corrientes frías dominan en la superficie oceánica. A todo esto se superpone la disminución de la energía solar producto de un período de menor inclinación axial de la Tierra (ciclos de Milankovich), La formación de glaciares, unido a los fenómenos de deriva continental, provocaron un descenso del nivel de los océanos.

La convergencia de las placas tectónicas africana, india y cimeria con la euroasiática se inicia durante el Cretácico Inferior. En el Paleoceno y Eoceno comienzan a formarse los procesos orogénicos alpino e himalayo, pero sus etapas principales se suceden durante el Oligoceno y el Mioceno. La India choca con Asia hace alrededor de 55 Ma, iniciando la orogenia del Himalaya (entre 52 y 48 Ma), que se continúa en el Oligoceno. Este movimiento cierra el extremo oriental de la vía marítima del Tetis. Entre 37 y 24 Ma se produce la Orogenia Alpina, que causa el aislamiento de los restos del mar de Tetis (Neotetis y Paratetis). La Orogenia Larramide, que da origen a las Montañas Rocosas, se inicia en el Cretácico Inferior, pero tiene sus etapas finales en el Eoceno tardío-Oligoceno (55-20 Ma). La Orogenia Andina comienza en el Jurásico, pero sufre dos grandes remodelaciones: en el Cretácico (90 Ma) y Oligoceno (30 Ma).

El cambio climático de fines del Eoceno e inicios del Oligoceno afectó gravemente a la biosfera, propiciando algunas extinciones masivas. El evento llamado Gran Ruptura de Stehlin (Grande Coupure), ocurrido en 33.9 Ma, afectó especialmente a Europa, agravado por el cierre parcial del Estrecho de Turgai (que separaba Europa de Asia), que posibilitó la irrupción de fauna asiática al continente. Pero también Asia se vio afectada en el intercambio faunístico por el llamado Remodelado Mongol al recibir mamíferos europeos y africanos (sobre todo primates y roedores). En ambos casos los principales afectados por la extinción fueron los mamíferos. En los océanos también hubo una extinción masiva de especies, entre peces (sobre todo tiburones), algunos mamíferos como Basilosaurus, moluscos y foraminíferos planctónicos. El progresivo enfriamiento global y el descenso del nivel de los mares, producto de la formación de glaciares, impactó en la vegetación y en los animales en todos los continentes.

Se dio una migración, presuntamente a través de desechos flotantes o de un posible puente insular, de mamíferos africanos a Sudamérica, ancestrales de los roedores Caviomorpha y de los monos platirrinos. Al parecer hubo algún intercambio biótico entre Europa y América del Norte, a través de una conexión insular entre las islas británicas, Islandia y Groenlandia. También hubo una conexión con algún intercambio de especies vegetales y animales entre África y la región ibérica a través del puente insular bético-rifeño. América del Sur comenzó a derivar hacia el Norte, pero aún no se dio la conexión con el continente norteamericano.

En este momento ocurre la divergencia que da origen a dos grandes superfamilias de primates haplorrinos simiiformes catarrinos: Hominoidea y Cercopithecoidea. Según el reloj molecular, el evento habría ocurrido hacia 33 Ma.

Los presuntos géneros basales serían los que conforman la superfamilia Propliopithecoidea (Aegyptopithecus, Propliopithecus, Moeripithecus), Parapithecoidea (los géneros Parapithecus, Biretia y Simonsius de la familia Parapithecidae y Apidium, Arsinoea, Qatrani, Serapia y Ucayalipithecus de la familia Qatraniidae), Oligopithecidae, familias incertae sedis, situada en Propiopithecpoidea (Simons, 1989), como basal y hermana de Catarrhini (Seiffert et al, 2017; Stevens et al. 2017; Nengo et al 2017) o considerado posible ancestro de Platyrrhini (Defler, Thomas, 2019) (Catopithecus, Oligipithecus, Talahpithecus), Pliopithecoidea, los cercopitecoides de la familia Victoriapithecidae (géneros Victoriapithecus y Prohylobates) o menos seguramente, Dendropithecidae (a veces considerados como Hominoideos y otras como una superfamilia de los Catarrhini llamada Dendropithecoidea). También se considera como posible corona de los Catarrhini a Saadanius hijazensis, de Arabia meridional, con una antigüedad de 29-28 Ma; ubicado provisionalmente en una superfamilia y familia propias (Saadanioidea y Saadanidae).

Los candidatos más probables a ser el ancestro común de ambas superfamilias son Aegyptopithecus zeuxis (Simons, 1965), datado en 30.2-29.5 Ma y Saadanius hijazensis (Zalmout et al, 2010), que vivió en 29-28 Ma. El primero es un Propliopithecoideo cuyos restos fósiles proceden de El Fayum (Egipto). El segundo vivió en una época en la que Arabia estaba unida a África pero separada del resto de Eurasia. Sus restos fueron hallados en 2009 en Harrat Al Ujayfa, cerca de La Meca, Arabia Saudita. Este catarrino primitivo es considerado monofilético dentro de su propia familia y superfamilia, aunque se lo ha intentado vincular con Cercopithecoidea (55-45 Ma), Propliopithecoidea (38-29 Ma) o con Parapithecoidea (40-29 Ma), además de Pliopithecoidea (20-8 Ma). Esta última superfamilia es considerada próxima a Hominoidea (más especialmente a Hylobatidae), pero sus restos fósiles más antiguos no superan los 20 Ma. Posiblemente son Hominoideos o un linaje paralelo con características anatómicas similares debido a un proceso de convergencia adaptativa.

Reconstrucción y esquema de la dispersión de los hominoideos en el Mioceno, con la posición de 'Masripithecus moghraensis' en Egipto / Imagen: Mauricio Antón - Hesham Sallam (Un fósil de una nueva especie hallada en Egipto redefine el origen de los simios modernos. 30 de marzo de 2026. Ecoavant) https://www.ecoavant.com/ciencia/fosil-nueva-especie-hallada-en-egipto-redefine-origen-simios-modernos_16526_102.html

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oligocene_geography.jpg#/media/File:Oligocene_geography.jpg [[File:Oligocene geography.jpg|thumb|Oligocene geography]] <p><a href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oligocene_geography.jpg#/media/File:Oligocene_geography.jpg"><img src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2a/Oligocene_geography.jpg" alt="Oligocene geography.jpg"></a><br>By Corentin Barbu - Dynamique de population et contrôle des vecteurs non domiciliés de la maladie de Chagas, <a href="https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0" title="Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0">CC BY-SA 4.0</a>, <a href="https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=77385509">Link</a></p>

Erik R. Seiffert (19 December 2012) Early primate evolution in Afro-Arabia https://doi.org/10.1002/evan.21335 by field paleontologists. © 2012 Wiley Periodicals, Inc. Wiley Online Library https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/evan.21335

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