EL ÚLTIMO ARDIPITHECUS: EL PIE DE BURTELE

 

El llamado “pie de Burtele” (BRT-VP-2/73) es un hallazgo realizado en 2009 por Yohannes Haile-Selassie, Director de Antropología Física del Museo de Historia Natural de Cleveland, en el sitio paleontológico de Woranso-Mille, en la región de Afar (Etiopía). Los restos parciales del pie derecho fueron datados en 3,4 millones de años. A pesar de ser contemporáneo de Australopithecus afarensis (la especie a la que pertenece la famosa “Lucy”) el pie presenta características que lo diferencian de esta especie. La principal diferencia es la presencia de un dedo gordo oponible, lo que evidencia una capacidad de agarre típica del modo de vida arborícola. El metatarsiano del cuarto dedo es más largo que el del segundo dedo, característica que se observa en primates del Mioceno. La articulación entre metatarsianos y falanges es hiperflexible, típico de una marcha bípeda. Pero las características primitivas del pie sugieren que no podía recorrer grandes distancias. Las
proporciones caen dentro del rango de gorilas y humanos, pero fuera de la de los chimpancés. Las características anatómicas son similares a las de una especie de hominino que vivió hace 4,4 millones de años: Ardipithecus ramidus. Haile-Selassie sugiere que podría tratarse de un descendiente de esta especie, por lo que estaríamos en presencia de un Ardipithecus contemporáneo de Lucy. La evidencia sugiere que vivió en un entorno boscoso húmedo. Posiblemente vivía en los árboles junto a ríos y podía correr en dos pies aunque no prefería las sabanas. Pese a que la especie no ha sido clasificada todavía, es probable que se trate de los restos de los últimos Ardipithecus, una línea de homininos primitivos, ancestros de Australopithecus. Es posible que una población relicta de estos antiguos homininos hayan logrado sobrevivir hasta épocas más recientes de lo que se creía, llegando a ser contemporáneos de Lucy e, incluso, de los primeros Homo.

 

FUENTES

Haile-Selassie, Y., Saylor, B., Deino, A. et al. A new hominin foot from Ethiopia shows multiple Pliocene bipedal adaptations. Nature 483, 565–569 (2012). https://doi.org/10.1038/nature10922

https://sites.lsa.umich.edu/levin-lab/wp-content/uploads/sites/430/2016/08/HaileSelassieal2012_BRTfoot.pdf

Johan Nygren The speciation of Australopithecus and Paranthropus was caused by introgression from the Gorilla lineage. Agosto 2018 https://www.researchgate.net/publication/327134175_The_speciation_of_Australopithecus_and_Paranthropus_was_caused_by_introgression_from_the_Gorilla_lineage

 Un pie de hace 3,4 millones de años aclara el origen de la marcha bípeda https://www.lavanguardia.com/ciencia/20120328/54278780282/un-pie-de-hace-3-4-millones-anos-aclara-origen-marcha-bipeda.html

Fósiles que aclaran el misterio de los primeros caminantes. Jonathan Amos. BBC. 26 marzo 2012. https://www.bbc.com/mundo/noticias/2012/03/120328_ciencia_etiopia_fosiles_hominido_cch

IMÁGENES

Burtele Foot Indicates Lucy Not Alone. Discovery of partial foot skeleton could mean hominin species lived side by side. News Release 12-059. National Sciense Foundation https://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=123693

The Burtele partial foot (BRT-VP-2/73). A laboratory photo after cleaning and preparation. It is shown here in its anatomically articulated form.
Credit: © The Cleveland Museum of Natural History

https://www.researchgate.net/figure/The-Burtele-foot-BRT-VP-2-73-found-in-2009-Haile-Selassie-2015-in-Burtele-at_fig1_327134175

LITTLE FOOT: LA NUEVA LUCY. AUSTRALOPITHECUS PROMETHEUS

 

A partir del esqueleto de una hembra apodada Little Foot se ha propuesto esta nueva especie que, en realidad no es tan nueva. El nombre fue sugerido por Raymond Dart en 1948 para incluir a restos de homininos encontrados en Makapansgat y en Miembro Cuatro de Sterkfontein, Sudáfrica (StW 252, StW 505 y otros). Luego todos esos restos fueron atribuidos a Australopithecus africanus.

En 1994 Ronal J. Clarke descubrió cuatro huesos del tobillo de pie izquierdo de un hominino no catalogado que se encontraban en una caja de museo rotulada como “Cercopitecoides”. Los renombró como Stw 573 y los atribuyó al género Australopithecus. Recibieron el apodo de Little Foot (pie pequeño). Aquellos restos procedían de la Gruta Silberberg en Sterkfontein y habían sido hallados entre 1980 y 1992 por Phillip Tobias. En 1997 Clarke encontró más huesos correspondientes al mismo pie en otras bolsas almacenadas en el museo. Ese mismo año envió a sus dos asistentes, Stephen Motsumi y Nkwane Molefe, a la mencionada gruta en busca de más fósiles. Entre 1997 y 1999 fueron apareciendo restos de un esqueleto, incluyendo un cráneo, perteneciente a una hembra de Australopitecus. El esqueleto casi completo fue terminado de extraer, limpiar y analizar recién en 2017.

Lo que encontraron Clarke y sus asistentes en Sterkfontein son los restos de una Australopithecus hembra de 130 cm de altura, que caminaba en posición perfectamente erecta, aunque quizá podía vivir en árboles (ya que su pie conserva el dedo gordo oponible). Su pelvis, sus piernas más largas que los brazos, sus manos y sus proporciones corporales son semejantes a las de Homo sapiens. Se trata del más antiguo fósil hallado en Sudáfrica, a juzgar por la datación de 2015 que arrojó una antigüedad de 3,67 millones de años. Sería contemporánea de Lucy, la famosa hembra de Australopithecus afarensis. También entraría en la competencia respecto al posible ancestro del género Homo.

Clarke la ha bautizado como Australopithecus prometheus, resucitando la clasificación propuesta por Raymond Dart. Pero muchos paleoantropólogos insisten que solamente se trata de restos primitivos de Australopithecus africanus.  

FUENTES:

Clarke, Ronald y Kuman, Kathleen, The skull of StW 573, a 3.67 Ma Australopithecus prometheus skeleton from Sterkfontein Caves, South Africa Journal of Human Evolution

Volume 134, September 2019, 102634

https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2019.06.005

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0047248418302380

Die Darstellung der Fundgeschichte folgt einer Beschreibung von Donald Johanson im Editorial zum Newsletter des Institute of Human Origins der Arizona State University vom Mai 2005 sowie in der Fundbeschreibung von Clarke aus dem Jahr 1998 im South African Journal of Science, Band 94, S. 460 f.

Dart, Raymond (1948) "The Makapansgat proto-human Australopithecus prometheus"; American Journal of Physical Anthropology 6 (3): 259-83

Gardner., Elizabeth K.; Purdue University (April 1, 2015). "New instrument dates old skeleton before 'Lucy'; 'Little Foot' 3.67 million years old". Science Daily. 

IMÁGENES:

Reconstrucción del 'A. prometheus' LAURENT BRUXELLES https://elpais.com/elpais/2015/04/01/ciencia/1427902426_988530.html

El investigador Ron Clarke sostiene el cráneo de 'Little Foot'. Universidad de Wits. https://www.lavoz.com.ar/ciudadanos/pie-pequeno-un-nuevo-antepasado-del-ser-humano

Footbones of Little Foot (Stw 573 sceleton of Australopithecus) from South Africa. Own drawed remake from "Science" on 28 July 1995. By Tobias Fluegel - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6917768 By &lt;a href=&quot;//commons.wikimedia.org/w/index.php?title=User:Tobias_Fluegel&amp;amp;action=edit&amp;amp;redlink=1&quot; class=&quot;new&quot; title=&quot;User:Tobias Fluegel (page does not exist)&quot;&gt;Tobias Fluegel&lt;/a&gt; - &lt;span class=&quot;int-own-work&quot; lang=&quot;en&quot;&gt;Own work&lt;/span&gt;, <a href="https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0" title="Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0">CC BY-SA 3.0</a>, <a href="https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6917768">Link</a>

The Little Foot skull By Wits University - http://www.eurekalert.org/multimedia/pub/89204.php, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=39442649 By Wits University - &lt;a rel=&quot;nofollow&quot; class=&quot;external free&quot; href=&quot;http://www.eurekalert.org/multimedia/pub/89204.php&quot;&gt;http://www.eurekalert.org/multimedia/pub/89204.php&lt;/a&gt;, <a href="https://creativecommons.org/licenses/by/4.0" title="Creative Commons Attribution 4.0">CC BY 4.0</a>, <a href="https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=39442649">Link</a>

LA CORTINA DE HUMO

Una vez, Winston Churchill, en un célebre discurso, declaró que una “Cortina de Hierro” había caído sobre una parte del mundo, refiriéndose a la U.R.S.S. y su zona de influencia. La frase se usó para generar en la mentalidad occidental la idea de que el oscurantismo se había instalado en los países donde surgieron regímenes socialistas, en contraposición con las naciones del “Mundo Libre”. Allí imperaba una oscuridad ominosa, impenetrable, insondable, que generaba una sensación de amenaza latente sobre esa parte del mundo donde Dios bendecía a la “democracia” (asociada a “capitalismo”). Poco importaba que la mitad de los países del “Mundo Libre”, en Europa, en Latinoamérica, en África y en Asia, en realidad estuvieran bajo dictaduras militares en las que a diario se ejercía terrorismo de Estado sobre la población, o se ejerciera todo tipo de persecución y censura incluso bajo la sombra de la Estatua de la Libertad. La seductora idea de que el Mal acechaba en Oriente y que el Bien anidaba en Occidente bastaba para que gran parte de la población siguiera con sus quehaceres diarios sin molestarse en pedir explicaciones a sus gobiernos, militares o civiles (o ambos en connivencia), sobre extrañas desapariciones de personas o actos de violencia represiva que se abatían de vez en cuando sobre poblaciones civiles indefensas. Siempre habría alguien a quien culpar: el enemigo comunista, el peligro rojo, la amenaza del Este.

Pero ese peligro pasó. De repente se les cumplió el deseo a los más acérrimos e implacables antagonistas de la “aberración” comunista-marxista y la U.R.S.S. se hundió como la Atlántida en un día y una noche terribles. Dios desató los Cuatro Jinetes del Apocalipsis sobre Babilonia la Grande-Moscú en los años terribles transcurridos entre 1989 y 1991,  bendijo al capitalismo y le puso Fin a la Historia. Lo que seguiría serían los Mil Años de Paz Capitalista Neoliberal… Pero eso no duró ni diez años.

Porque resultó que habíamos visto las cosas al revés, como en esas películas yankees donde al final ocurre un giro inesperado y el Bueno resulta el Malo. Los Jinetes del Apocalipsis en la forma de los banqueros y las empresas transnacionales, aupados por el F.M.I. y el Banco Mundial, se cernieron como cuervos sobre los países del antiguo bloque socialista y los emergentes. La voracidad homicida de los tiburones financieros, enceguecidos en medio de un “frenesí de alimentación”, contando con la traicionera complicidad de oligarquías locales, dejó tierra yerma en los países donde entraron y los dejaron en crisis tras retirarse a sus paraísos fiscales. Los tembladerales cada vez más fuertes comenzaron en los países emergentes en 1994 y fueron in crescendo hasta las devastadoras crisis de 2001-02 que sacudieron Latinoamérica. Pero ese solamente sería un prolegómeno de la Gran Depresión de 2007-2008, que llegaría al corazón mismo del capitalismo financiero y el neoliberalismo y cambiaría la Historia del capitalismo quizá de una forma irreversible.  Los dueños del mundo se asustaron cuando la ola destructora golpeó sus propias puertas. Ahora el capitalismo salvaje pasaría a su fase más salvaje y oscura.

De pronto una oscuridad ominosa, inescrutable, se extendió sobre el otrora Mundo Libre. Dios parece haberlo abandonado a su suerte, a pesar de que la Biblia y el Crucifijo cristiano se esgrimen para justificar el odio, la mentira y la barbarie. Los infelices y los que pretenden ayudarlos son sometidos a escarnio mientras que los privilegiados pasean su prepotencia y desprecio sin ningún pudor aplaudidos por viles lacayos que esperan vivir de sus migajas como parásitos o como las lampreas pegadas a los tiburones. Ahora los poderosos y sus alcahuetes dicen “Basta!” y claman contra los que no tienen nada gritando “Injusticia!”. Todo está confundido tras una espesa maraña de engaños y mentiras. Una “Cortina de Humo”, espeso, terrible, asfixiante, se ha extendido sobre Europa y América. Occidente ha sacrificado sus más caros principios de libertad y justicia social en el altar de la avaricia de los poderosos. Ya nadie busca la verdad, ya nadie busca la justicia, ya nadie defiende la libertad ni el derecho del otro a expresar su opinión, ya nadie busca la paz. Todas se volvieron palabras huecas, sin sentido, cuestionables, sosas, sin mística, sin fuerza. La Luz de Occidente se volvió un fuego fatuo, espectral, nefasto. El Ángel de Occidente se volvió un fantasma vagando en un cementerio. La Bastilla ha sido restaurada para enjaular a la Libertad guiando al Pueblo (y también al Pueblo). De pronto los ricos y los que aspiran a serlo se volvieron carroñeros, perros rabiosos, zombis sin cerebro, dispuestos a quemar libros, pobres, infelices y siglos de Historia en defensa de sus privilegios en peligro. Y aplauden dictaduras y delirios homicidas de salvadores y falsos profetas. Y entregan su alma al Diablo para no perder sus propiedades, su sacrosanto dinero, su estatus. Occidente se ha convertido en la Puerta del Infierno, la misma que en la Divina Comedia del Dante posee una leyenda que reza: “Oh vosotros los que entráis, Abandonad Toda Esperanza”.

Imagen
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Lady Liberty https://imgur.com/r/WALLPAPERS/NXZuyUc

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