OTAVIPITHECUS
Otavipithecus namibiensis (Conroy, 1992)
Superfamilia: Hominoidea
Proconsuloidea
Familia: Proconsulidae
Hominidae
Dryopithecidae
Subfamilia: Afropithecinae
Homininae
Dryopithecinae
Ponginae
Tribu: Dryopithecini
Gorillini
Este Hominoideo fue reconstruido en base a un cuerpo mandibular derecho con las coronas de P 4 –M 3, corona y raíz parciales de P 3, raíz parcial del canino, alvéolos de los cuatro incisivos y alvéolos parciales del canino izquierdo, un hueso frontal parcial, un cúbito, la primera vértebra cervical y un hueso de una falange encontrados el 4 de junio de 1991 en las minas de Berg Aukas, región de Otavi, en Namibia.
Los análisis faunísticos sitúan los fósiles en 13 ± 1 Myr, Mioceno medio final. Se estima que Otavipithecus era un pequeño simio de entre 14 y 20 kg, con conductas alimenticias compatibles con consumo de alimentos blandos de origen vegetal ya que los dientes presentan una fina capa de esmalte. Los restos de postcráneo revelan características arcaicas. Se especula que se movía a cuatro patas en los árboles de forma similar a Proconsul. Respecto a su posición filogenética algunos lo aproximan a Dryopithecini (Haaramo 2005), aunque esa relación es puesta en duda por muchos autores. Se lo ha relacionado con la línea africana de Hominidae (Pickford et al 1997), considerándolo un antepasado directo de gorilas, chimpancés y humanos (Cartmill et al 2009). Predominan las posturas de quienes lo relacionan con Afropithecus, considerándolo un representante tardío o reliquia biológica de la familia Proconsulidae (Singleton, M 2000) teniendo en cuenta los múltiples arcaísmos presentes en los restos fósiles. Posiblemente vivía en un ambiente boscoso que posibilitó la supervivencia de este representante de un género que a esas alturas había desaparecido en África Oriental, donde evolucionaron en simios con dientes de esmalte grueso y mandíbulas robustas adaptadas a un ambiente más seco. Un ejemplo de estos contemporáneos de Otavipithecus es Ekembo nyanzae (Le Gros Clark y Leakey, 1950), datado en 13,65-11,608 Ma. Este género fue creado en 2015 (McNulty et al 2015) a partir de una revisión de los fósiles atribuidos a las especies Kenyapithecus africanus (o Proconsul africanus) y Proconsul heseloni. Ekembo heseloni (Walker et al., 1993) se reconstruye en base a un cráneo bastante completo (KNM-RU 7290 y M32363) y otros restos hallados en la isla Rusinga, Kenia, datados en 18.5-17 Ma. El género fue emparentado con Afropithecinae junto a Afropithecus turkanensis (Leakey y Leakey, 1986). El Ekembo nyanzae vivía en un ambiente de bosque abierto de clima más seco en la actual Kenia.
Foto: Fossil of Otavipithecus, an extinct mammal- Took the photo at Musee d'Histoire Naturelle, Paris Por Ghedoghedo - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26809852 https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Otavipithecus_namibiensis.JPG#/media/Archivo:Otavipithecus_namibiensis.JPG
Foto: The National Earth Science Museum at the Geological Survey of Namibia https://www.mme.gov.na/files/publications/HeritageQuestionnaireNESM.pdf
Mapa
Paleoanthropological sites of middle miocene, Africa (14 - 11,5 Ma) [[File:Hominoidea střední miocén
Afrika.jpg|thumb|Hominoidea střední miocén Afrika]] By Chartep - Own work, CC
BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29261241 By <a
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3.0</a>, <a
href="https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29261241">Link</a>
Conroy,
G., Pickford, M., Senut, B. et al. Otavipithecus namibiensis, first Miocene
hominoid from southern Africa. Nature 356, 144–148 (1992). https://doi.org/10.1038/356144a0
Harrison,
T (2010). "Dendropithecoidea, Proconsuloidea y Hominoidea". En
Werdelin, L.; Sanders, WJ (eds.). Mamíferos cenozoicos de África . Berkeley:
Prensa de la Universidad de California. págs.
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Singleton,
M (2000). "Las afinidades filogenéticas de Otavipithecus
namibiensis". Revista de evolución humana . 38 (4): 537–573. doi :
10.1006/jhev.1999.0369 . PMID 10715196
Pickford,
M.; Moyà-Solà, S.; Kohler, M (1997). "Implicaciones filogenéticas del
primer hueso frontal hominoide del Mioceno Medio de Otavi, Namibia".
Cuentas Rendus de la Academia de Ciencias . 325: 459–466.
Cartmill,
M.; Smith, FH (2009). El Linaje Humano. Nueva Jersey: Wiley-Blackwell.
Haaramo,
Mikko (14 de enero de 2005). «Hominoidea». Mikko's Phylogeny Archive.
Kieran P. McNulty, David R. Begun, Jay Kelley, Fredrick K. Manthi y Emma N. Mbua (2015). "Una revisión sistemática de Procónsul con la descripción de un nuevo género de hominoideos del Mioceno temprano". Revista de evolución humana. 84: 42-61. doi:10.1016/j.jhevol.2015.03.009
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