ORRORIN TUGENENSIS (Senut Et Al., 2001)
Superfamilia: Hominoidea
Familia: Hominidae
Subfamilia: Homininae
Tribu: Hominini
Subtribu: Hominina
Panina


Los descubridores de este nuevo Hominidae, la paleoantropóloga francesa Brigitte Senut (del Museo Nacional de Historia Natural de París), el antropólogo británico Martin Pickford (del Departamento de Paleontología y Prehistoria del Colegio de Francia, París), Eustace Gitonga (Director del Comunity Museums of Kenya, ONG fundada en 1997) y equipo, creen que se trata del auténtico primer humano que se separó del chimpancé. Se trata de fragmentos de esqueletos de cinco ejemplares hallados en octubre de 2000 en las colinas de Tugen, Kenia central.
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| Orrorin tugenensis fossils. A: BAR 1002'00, left femur; B: BAR 1215'00, fragmentary right proximal femur; C: BAR 1003'00, proximal left femur; D: BAR 1004'00, right distal humerus; E: Teeth; F: BAR 1000'00, left mandibular fragment with M2–3; G: BAR 1000'00, right mandibular fragment with M3. |
En total son trece
fósiles: fémur izquierdo (BAR 1002'00), fragmentario fémur proximal derecho (BAR
1215'00), fémur proximal izquierdo (BAR 1003'00), húmero distal derecho (BAR 1004'00), fragmento
mandibular izquierdo con M2-3 (BAR 1000a'00), fragmento mandibular derecho con
M3 (BAR 1000b'00) y siete piezas aisladas: cinco dientes, fragmento distal de radio y
fragmento proximal de la falange de un dedo. Las dataciones, utilizando una
combinación de métodos radioisotópicos, biocronología y paleomagnetismo (Sawada
et al, 2002), los ubican en el
Messiniense, Mioceno Central, hacia 6,2 y 5,6 millones de años atrás.


El Orrorin ("Orrorin" significa "hombre original" en lengua tugen; en plural es "Orroriek")) tiene una talla estimada de 1, 40 m. y, si bien su aspecto general recuerda mucho a un chimpancé, la forma y longitud de su fémur y húmero, así como la disposición de la articulación con la pelvis, evidencian que tenían una marcha bípeda similar a la del hombre actual. Esto no deja de ser sorprendente, teniendo en cuenta que sus supuestos descendientes australopitecinos presentan una marcha bípeda bamboleante. De hecho se ha señalado que el fémur de Orrorin es aún más similar al del humano moderno que el de un supuesto ancestro directo del género Homo como es Australopithecus afarensis. Otra cuestión particular de esta especie es su dentadura: presenta caninos pequeños y molares grandes, evidencia de una dieta predominantemente herbívora-frugívora (quizá también insectívora). Por otro lado en las manos de Orrorin la falange distal de los pulgares es similar a la del hombre moderno. Si bien este detalle podría sugerir que se trata de un hábil manipulador de herramientas, los investigadores se inclinan por la idea de que simplemente le representaba una ventaja en las capacidades de transportarse en los árboles.
Presunto descendiente de Sahelanthropus y ancestro de Ardipithecus, el Orrorin plantea interesantes interrogantes respecto a nuestros orígenes remotos. Los estudios de sus huesos sugieren que nuestros ancestros poseían la capacidad para el bipedalismo aún cuando sus costumbres eran arborícolas. También se cuestiona el desarrollo de la capacidad manipulativa asociada exclusivamente a la habilidad de utilizar herramientas. Por otro lado el Orrorin está inmerso en la discusión sobre si se trata del primer homínido que se separó genéticamente de la línea que conduce al chimpancé. Si bien los taxonomistas mantienen a esta especie dentro de los Paninos (el mismo grupo que los chimpancés), junto con el Sahelanthropus, ambas especies están en la lista de los posibles candidatos a ser los ancestros de los Homininos (la línea filogenética de los humanos).Orrorin vivió en un entorno de bosque seco perennifolio, no en una sabana o pradera abierta. Durante el Mioceno tardío la temperatura global tendió al enfriamiento, sobre todo a partir de la Transición Climática del Mioceno Medio (MMCT) hace 14 millones de años. Por efecto del clima se acrecienta la tendencia a la aridez. No obstante, entre 10,8 y 10,7 millones de años ocurre un calentamiento global que llegó a prolongarse en algunas zonas hasta los 8 y 7 millones de años, con temperaturas lo suficientemente cálidas para sustentar bosques en Groenlandia hasta entrado el Plioceno. En África central y oriental estas condiciones se prolongaron pese al inicio del Enfriamiento del Mioceno Tardío (LMC) entre los 7 y 5.3 millones de años. Posiblemente hubo una reducción de los hábitats que recién empezó a recuperarse con el progresivo calentamiento del final del Mioceno e inicios del Plioceno. En este período se generan las condiciones climáticas que llevaron a producir eventos como la Crisis Salina del Messiniense, la desecación casi total de la cuenca del Mediterráneo entre 5,96 y 5,33 millones de años. Durante esta transición climática vivió el Orrorin tugenensis. Posiblemente se vio afectado por la retracción del ambiente boscoso cálido al que estaba adaptado, pero quizás sobrevivió hasta inicios del Plioceno. Algunos investigadores creen que al menos hubo una segunda especie de Orrorin, el Orrorin praegens, en el Plioceno temprano, descendiente directo del Orrorin tugenensis.
Se ha sugerido la posibilidad de que las icnitas (huellas fósiles) de Trachilos (Creta, Grecia) estarían relacionadas con Orrorin, ya que su antigüedad oscila en un mínimo de 5,7 ma (Gierliński, 2017) y un máximo de 6,5 (Kirscher at al., 2021) a 6,34 ma (Zachariasse et al., 2021). Eso implicaría una distribución geográfica más amplia para este género de homininos, que podría haber llegado a Europa debido a la casi desecación del Mediterráneo ocurrida durante la Crisis de Salinidad del Messiniense.
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Fuentes:
JOHN NOBLE
WILFORD: New Analysis Suggests Earlier Start for Upright Walking (MARCH
21, 2008)
Brian G. Richmond, William L. Jungers: Orrorin tugenensis Femoral
Morphology and the Evolution of Hominin Bipedalism.
Science 21 Mar 2008: Vol. 319,
Issue 5870, pp. 1662-1665
DOI: 10.1126/science.1154197
Brunet,
M.; Guy, F.; Pilbeam, D.; Mackaye, H.T.; Likius, A.; Ahounta, D.; Beauvilain,
A.; Blondel, C.; Bocherens, H.; Boisserie, J.R.; De Bonis, L.; Coppens, Y.;
Dejax, J.; Denys, C.; Duringer, Ph.; Eisenmann, V.; Fanone, G.; Fronty, P.;
Geraads, D.; Lehmann, T.; Lihoreau, F.; Louchart, A.; Mahamat, A.; Merceron,
G.; Mouchelin, G.; Otero, O.; Peláez Campomanes, P.; Ponce de León, M.S.; Rage,
J.-C.; Sapanet, M.; Schuster, M.; Sudre, J.; Tassy, P.; Valentin, X.; Vignaud,
P.; Viriot, L.; Zazzo, A. y Zollikofer, C.P.E. (2002).” A new hominid from the
upper Miocene of Chad, Central Africa”. Nature, 418:145-151.
Pickford,
M. y Senut, B. (2001). “'Millennium ancestor', a 6-million-year-old bipedal
hominid from Kenya”. South African Journal of Science 97: 22.
Senut,
B; Pickfor,M.; Gommery, D.; Mein, P.; Cheboi, K, y Coppens,Y (2001). “First
hominid from the Miocene (Lukeino Formation, Kenya)”. Comptes Rendus de
l'Academie des Sciences, Series IIA - Earth and Planetary Science 332: 137-144.
Imágenes:
Orrorin tugenesis fossils: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Orrorin_tugenensis.jpg#/media/Archivo:Orrorin_tugenensis.jpg
<p><a
href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Orrorin_tugenensis.jpg#/media/Archivo:Orrorin_tugenensis.jpg"><img
src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d1/Orrorin_tugenensis.jpg"
alt="Orrorin tugenensis.jpg"></a><br>De <a
href="https://it.wikipedia.org/wiki/User:Lucius"
class="extiw" title="it:User:Lucius">Lucius</a>,
<a href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/"
title="Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0">CC BY-SA
3.0</a>, <a
href="https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3437153">Enlace</a></p>
[[File:Orrorin tugenensis.jpg|thumb|Orrorin tugenensis]]
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