AUSTRALOPITHECUS DEYIREMEDA: EL DESCONOCIDO DE WORANSO-MILLE

Australopithecus deyiremeda Haile-Selassie et al., 2015

Parantropus deyiremeda Nygren, 2018

Superfamilia: Hominoidea

Familia: Hominidae

Subfamilia: Homininae

Tribu: Hominini

         Subtribu: Australopithecina

                           Hominina

En 2011 la revista Nature anunció el hallazgo el 4 de marzo de ese año en Woranso-Mille (Afar, Etiopía) de una mandíbula y varios dientes (BRT-VP-3/1) pertenecientes a lo que sería una nueva especie contemporánea de Australopithecus afarensis. El autor del hallazgo fue Johannes Haile-Selassie, del Museo de Historia Natural de Cleveland (Ohio, EEUU) y director del Proyecto Paleontológico Woranso-Mille. La mandíbula fue datada en 3,3-3,5 millones de años. A la nueva especie se la llamó Australopithecus deyiremeda (del afar “dia-ihreme-dah”: pariente próximo). Se suma el hallazgo por A. Asfaw de los dos especímenes paratipo: el cuerpo completo de una mandíbula de ejemplar adulto con todos los incisivos (BRT-VP-3/14) el 4 de marzo de 2011 y otra mandíbula derecha sin los dientes (WYT-VP-2/10) el 5 de marzo de 2011. Se incluyeron dentro de esta especie los fósiles dentales hallados el 20 de febrero de 2006: un trozo de corona de M3 inferior izquierdo (BRT-VP-1/1) y un P4 inferior izquierdo (BRT-VP-1/2) hallados por K.Helem, un C1 inferior derecho (BRT-VP-1/13) por C. Mesfin, mitad mesial de un M2 superior izquierdo (BRT-VP-1/18) por K. Kayranto y un fragmento del frontal (BRT-VP-2/10) por Y. Haile-Selassie. Las diferencias morfológicas fueron consideradas lo suficientemente importantes para descartar que se tratara de los restos de un afarensis: esmalte dental más grueso, dientes pequeños, huesos de la mejilla en posición más adelantada, mandíbula inferior muy robusta o sólida, comparable con Paranthropus y Homo. Es decir que esta variedad presentaría varios sinapomorfismos (rasgos evolutivos novedosos) que la diferenciarían de A. afarensis o de Kenyanthropus. 

Sin embargo no todos los especialistas están de acuerdo con que se trataría de una nueva especie. Tim White, William Kimbel y John D. Hawk han manifestado reparos respecto a que la mandíbula esté fuera del rango de variabilidad de afarensis. Los nuevos hallazgos del 17 de febrero de 2012 de un trozo de molar inferior izquierdo M3 por G. Alemayehu (BRT-VP-1/11), un premolar inferior izquierdo P4 por A. Elema (BRT-VP-1/120) y un premolar superior derecho P4 por H. Gebreyesus (BRT-VP-2/89) han permitido reconstruir mejor la nueva especie. Se suma a esto el hallazgo de un fragmento molar (BRT-VP-2/104) por M. Mekomeli el 26 de febrero y otro hallazgo el 1 de marzo de 2013 por A. Asfaw de un fragmento de maxilar derecho con un cuarto premolar (BRT-VP-3/37) que puede estar relacionado con BRT-VP-3/14. 
Pero Haile-Selassie aun va más lejos: cree que pudo haber coexistido con afarensis y deyiremeda una tercera especie de Australopithecus. En 2012 la revista Nature publicó el hallazgo de restos de falanges de un pie en Burtele (región de Afar, Etiopía). Los restos (BRT-VP-2/73), encontrados en realidad el 15 de febrero de 2009 por S. Melillo (del equipo de Haile-Selassie)  serían contemporáneos de Australopithecus afarensis: fueron datados en 3,4 millones de años. Pero, al parecer, no serían de la misma especie que Lucy. De hecho no se sabe a qué especie de hominino pertenecieron. Las falanges corresponden a un pie con un pulgar oponible, como en los chimpancés, muy similar al pie de Ardipithecus ramidus, una especie que vivió un millón de años antes. La forma del pie implica una forma de locomoción más primitiva, con mayor capacidad de agarre, por lo que es probable que tuviera costumbres arborícolas. Esto lo hace diferente a Australopithecus afarensis, el cual caminaba como los humanos modernos. Aunque no se descarta que los restos del pie de Burtele puedan estar vinculados con la mandíbula de Australopithecus deyiremeda, la principal hipótesis de trabajo apunta a que se trataría de una especie con rasgos más bien primitivos. De hecho es posible que su andar en tierra fuera torpe y que estuviera adaptado a vivir en los árboles la mayor parte del tiempo. A partir del hallazgo de nuevos restos descubiertos en 2025, Haile-Selassie se decanta por la idea de que BRT-VP-2/73 debería ser atribuido a A. deyiremeda. Los nuevos hallazgos incluyen una mandíbula con varios dientes deciduos y en formación de un individuo de 4 o 5 años (BRT-VP-2/135) y el isquion de un individuo jóven (BRT-VP-2/87) largo y muy sobresaliente de la cavidad articular. Las características de este isquion son próximas a las de ramidus y simios modernos: permite mayor extensión de la cadera para trepar árboles pero limita la extensión total de la pierna, lo que sugiere que su dueño caminaba en dos piernas con un andar que recordaría el de un chimpancé. Otro de los nuevos hallazgos es una mandíbula izquierda sin dientes (BRT-VP-2/258). Finalmente se incluyen dos molares superiores aislados (BRT-VP-1/365 y BRT-VP-1/380). Haile-Selassie sugiere que la especie poseía una morfología dental (en especial en caninos y premolares junto a características del esmalte dental) y poscraneal más primitiva que afarensis, similar a A. ramidus y a A. anamensis (con una dentición adaptada al consumo de alimentos con C3) y una mayor capacidad de agarre en los pies. La arboricultura tendría una importancia significativa y persistente entre los homininos del Plioceno. 

Por otro lado los rasgos más modernos de la mandíbula de Woranso-Mille han llevado a Haile-Selassie a especular con que podría tratarse del verdadero ancestro de Homo (desplazando quizá a afarensis y a Kenyanthropus).
Al parecer los homínidos primitivos desarrollaron varias formas de desplazamiento bípedo. Y muchos investigadores se preguntan si tal forma de caminar necesariamente está asociada a una adaptación a la vida en las sabanas. De hecho los primitivos homínidos que se separaron del ancestro del chimpancé vivían en ambientes boscosos cercanos a lagunas o ríos. No obstante hay evidencia de que se estaba produciendo un aumento gradual de la aridez en la región de Afar en el período geológico durante el cual convivieron las especies arriba mencionadas. El cambio climático pudo haber actuado como un factor de presión para la aparición (y desaparición) de especies homínidas.

Fred Spoor (2015) sugiere que A. deyiremeda pueda ser el hominino detrás de la cultura Lomekwi, en lugar de Kenyanthropus. Basa esta suposición en que una mandíbula superior hallada en el sitio podría en realidad pertenecer a A. deyiremeda en lugar de Kenyanthropus. Ambas especies compartirían características como tener pómulos pómulos prominentes, premolares con tres raíces y primer molar pequeño.  

IMÁGENES:

(R&D World, Greg Watly, 8 junio 2016) https://www.rdworldonline.com/evidence-of-coexistence-for-early-hominins/ 

(SCI NEWS, 28 de noviembre de 2025) Australopithecus deyiremeda y Australopithecus afarensis . Crédito de la imagen: Géminis AI. https://cdn.sci.news/images/enlarge13/image_14384e-Australopithecus.jpg https://www.sci.news/othersciences/anthropology/australopithecus-deyiremeda-foot-14384.html

http://www.agenciasinc.es/Noticias/Descubierto-un-nuevo-hominido-contemporaneo-a-Lucy

Yohannes Haile-Selassie et al. “New species from Ethiopia further expands Middle Pliocene hominin diversity”. Nature. Doi: 10.1038/nature14448. 27 de mayo de 2015.

Reconstrucción de los fósiles encontrados / Laura Dempsey http://elpais.com/elpais/2015/05/27/ciencia/1432739554_940956.html

Los fósiles del pie de hace 3,4 millones de años, en la plantilla de un pie.| Nature

http://estaticos03.elmundo.es/elmundo/imagenes/2012/03/29/ciencia/1333012556_0.jpg

http://www.elmundo.es/elmundo/2012/03/29/ciencia/1333012556.html

https://www.cmnh.org/nature2015

http://cdn4.sci-news.com/images/enlarge/image_2848_3e-Australopithecus-deyiremeda.jpg

http://www.nature.com/news/new-species-of-early-human-discovered-near-fossil-of-lucy-1.17644

Australopithecus deyiremeda (image Haile-Selassie et al, 2015)  https://www.hominides.com/hominides/australopithecus-deyiremeda/

Lage von Woranso-Mille (oben) am Rande des Afar-Dreiecks Von Chartep - Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38329093 https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Afarensis_east_Africa.jpg#/media/Datei:Afarensis_east_Africa.jpg

Mandíbula y dentición BRT-VP-2/135. Crédito: Haile-Selassie et al. (2025) https://nutcrackerman.com/2025/12/03/sacamos-del-cajon-australopithecus-deyiremeda-dos-australopitecos-mismo-paisaje/

a , Mapa de Etiopía que muestra la ubicación del sitio Woranso-Mille. GPTS, escala de tiempo de polaridad geomagnética. b , Imagen satelital que muestra la ubicación del área BRT (rectángulo blanco) en relación con otras localidades cercanas del Plioceno medio. KSD, Korsi Dora (3,6 Myr); LDD, Leado Dido'a (3,4 Myr); NFR, Nefuraytu (3,3 Myr). Las líneas negras indican líneas de falla observadas.  Eje x , latitud; eje y , longitud. c , Una vista de cerca del área BRT que muestra la distribución de homininos fósiles en el paisaje. Los cuadrados representan los especímenes holotipo y paratipo de A. deyiremeda . Los círculos representan especímenes previamente y recientemente descubiertos, incluidos BRT-VP-2/73 y BRT-VP-2/135 mostrados por las flechas blancas. La línea blanca es el límite entre BRT-VP-1 y BRT-VP-2, y las líneas negras son las fallas que se muestran en el panel b . d , Sección estratigráfica compuesta de las localidades BRT y WYT. Las barras verticales de colores muestran la extensión vertical de cada localidad en la sección. La edad máxima de los homininos de estas localidades es de 3,55 ± 0,05 Myr según una nueva datación 40 Ar/ 39 Ar de feldespato potásico de granos en una arenisca detrítica (ver Información complementaria , Fig. complementaria 1 y Datos complementarios 1 para más detalles). Toda la secuencia estratigráfica exhibe polaridad paleomagnética normal, lo que sugiere que los homininos tienen 3,596–3,330 Myr (cron C2An.3n). Los paneles b y c fueron modificados de Google Earth (Datos SIO, NOAA, U/S/ Navy, NGA, GEBCO; Imagen IBCAO; Imagen Landsat/Copernicus). https://www.nature.com/articles/s41586-025-09714-4/figures/1 Haile-Selassie, Y., Schwartz, GT, Prang, TC et al. Nuevos hallazgos arrojan luz sobre la dieta y la locomoción de Australopithecus deyiremeda . Nature 648 , 640–648 (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09714-4

FUENTES:

Haile-Selassie, Y.; Gibert, L.; Melillo, S. M.; Ryan, T. M.; Alene, M.; Deino, A.; Levin, N. E.; Scott, G.; Saylor, B. Z. (2015). «New species from Ethiopia further expands Middle Pliocene hominin diversity». Nature 521 (7553): 483. doi:10.1038/nature14448.

Haile-Selassie, Yohannes; Melillo, Stephanie M. (2015). «Middle Pliocene hominin mandibular fourth premolars from Woranso-Mille (Central Afar, Ethiopia)». Journal of Human Evolution 78: 44-59. ISSN 0047-2484. doi:10.1016/j.jhevol.2014.08.005

Haile-Selassie, Y.; Schwartz, GT; Prang, TC; Saylor, BZ; Deino, A.; Gibert, L.; Ragni, A.; Levin, NE (2025). "Nuevos hallazgos arrojan luz sobre la dieta y la locomoción en Australopithecus deyiremeda " . Naturaleza : 1– 9. doi : 10.1038/s41586-025-09714-4 . PMID  41299167

Haile-Selassie, Y., Schwartz, GT, Prang, TC et al. Nuevos hallazgos arrojan luz sobre la dieta y la locomoción de Australopithecus deyiremeda . Nature 648 , 640–648 (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09714-4

Spoor, Fred (2015)."Paleoantropología: El Plioceno medio se llena de gente".Nature.521(7553):432–433.Bibcode:2015Natur.521..432S.doi: 10.1038/521432a .ISSN0028-0836.PMID26017440.S2CID4472489

Guía de especies de Australopithecus (john Hawks, 20 septiembre 2023) https://www.johnhawks.net/p/guide-to-australopithecus-species

Australopithecus deyiremeda: nueva especie (30 mayo 2025) https://paleoantropologiahoy.blogspot.com/2015/05/australopithecus-deyiremeda-nueva.html